Apicoltura familiare Jäger
Miele di montagna dei Grigioni.
Bosco vivo nel vasetto.
Da un margine di bosco a 918 metri sopra la Mesolcina – senza strada, senza campi coltivati nel raggio di volo. Poche centinaia di vasetti all'anno, non di più.
Vasetto da 250 g · · quantità limitata
Monte di Vif · Roveredo GR · 918 m s.l.m.
Origine
Un luogo, un nome, una famiglia – tre risposte alla domanda su cosa c'è nel vasetto.
L'apiario al margine del bosco
01
Il luogo
A 918 metri sopra la Mesolcina si trova il Monte di Vif – una vecchia zona di monti fatta di prati, siepi e bosco di latifoglie. Nel raggio di volo delle nostre api non c’è agricoltura intensiva, nessuna strada di transito, nessun paese in vista. I prati fioriscono come fiorivano un tempo ovunque.
D’inverno l’apiario si raggiunge solo a piedi. Le api svernano dove d’estate bottinano.
Di più sulla Mesolcina
02
Il nome
Nelle valli del Sud il castagneto curato si chiama «selva» – la parola è passata al tedesco come «Selve». Per secoli questo bosco non è stato natura selvaggia, ma dispensa: il castagno era l’albero del pane della valle.
SelvaVif è il bosco che vive ancora. E anche il paese sotto prende il nome dagli alberi: Roveredo viene da roveredo, il bosco di roveri.
Cosa vive sul versante
03
Noi
Non viviamo del miele, ed è proprio questo il punto: non dobbiamo raggiungere nessuna quantità. Poche famiglie, un raccolto all’anno, qualche centinaio di vasetti – smielati a mano, invasati a mano, ogni etichetta incollata una per una.
Quel che è esaurito resta esaurito – fino al raccolto successivo. Chi vuole, si mette in lista.
L'anno delle api all'apiario
Perché lo facciamo
Chi a giugno sta sul Monte di Vif e resta fermo un attimo sente ronzare tutto il versante. Non le singole api – un tono di fondo, disteso su tutto il prato.
Questo suono non si può invasare. Ma si può fare in modo che ci sia ancora fra cinquant’anni.
Un vasetto d'estate dal Monte di Vif: fiori di prato, margine del bosco, castagno e nocciolo – ogni anno un po' diverso, perché non uniformiamo nulla.
Ambrato scuro, secondo l’annata più chiaro o quasi bruno. Al naso caldo e boschivo, non floreale. In bocca deciso, con una nota leggermente amara nel finale – come la portano il bosco e il castagno. Non un miele soltanto dolce.
Con formaggi d’alpe saporiti e con il caprino. Sul pane e burro al mattino, nello yogurt, sui fichi arrostiti. Non nel tè bollente: oltre i 40 gradi perde proprio quello per cui lo si compra.
Non è un difetto, ma il segno che non è stato trattato. A bagnomaria a non più di 40 °C torna liquido.
Al fresco, al buio, all'asciutto. Così si mantiene ben oltre la data di conservazione.
Come ogni miele, non adatto ai bambini sotto i 12 mesi.
Padrinato delle api
Seguire per un anno una delle nostre famiglie – con notizie dall'apiario e miele proprio da questo pendio. Bronzo, Argento o Oro, a partire da all'anno.
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Perché a 900 metri ci sono prati, cosa cresce e vive quassù – e come si svolge un anno d'api in montagna.
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La nostra visione
Un versante che fra cinquant'anni ronza ancora. È tutta qui la visione – ed è più impegnativa di quanto sembri.
Il miele non è lo scopo, ma il risultato. Quello che curiamo davvero è un versante.
Perché l'uno senza l'altro non funziona. Quello che curiamo è il versante: prato, margine del bosco, siepe, legno vecchio. Se quello vive, il miele viene da sé – da un versante spoglio non ricava nulla nemmeno il miglior apicoltore.
Un prato di montagna si imboschisce in pochi anni se nessuno falcia – prima felce aquilina e ginestra, poi bosco. Falciamo una volta sola e tardi, perché i fiori vadano a seme. Perché è lavoro a mano di generazioni
Niente concime, niente fitosanitari, niente pulizia del sottobosco. Il legno morto resta a terra, le siepi possono allargarsi. Costa fieno e ordine e porta specie. Cosa vive sul versante
Non per modestia, ma perché più famiglie sullo stesso versante danneggiano la natura invece di aiutarla. Il perché sta qui sotto.
Una famiglia di api bottina in una stagione su milioni di fiori, per lo più entro un chilometro. Se in quel raggio ci sono troppe famiglie, esse competono con api selvatiche, bombi e sirfidi per gli stessi fiori – e gli studi mostrano che il numero di specie e la prole delle api selvatiche diminuiscono. L'ape mellifera è un animale da reddito che abbiamo messo lì noi. Le api selvatiche c'erano prima.
Per farsi un’idea aiuta uno sguardo alla densità – un esagono sta per una famiglia su un chilometro quadrato:
Più fitte stanno le famiglie, più si dividono gli stessi fiori – con le api selvatiche che lì vivono comunque.
Il numero delle nostre famiglie dipende da quanto il versante sopporta – non da quanto potremmo vendere. Che SelvaVif a volte sia esaurito non è un trucco di marketing, ma il limite.
Riceve poco, in modo irregolare e mai esattamente uguale. In compenso sa da quale versante, da quale annata e da quali mani. Ci sembra un buono scambio.
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Buono a sapersi
Tutto quello che ci viene chiesto per e-mail – dall’ordine al miele cristallizzato.
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La spedizione in Svizzera costa . Ricevuto il pagamento, il pacco parte per la posta entro pochi giorni. All’estero non spediamo.
Sì, e sì. Ogni miele naturale cristallizza con il tempo; non è un difetto, ma il segno che non è stato trattato. A bagnomaria a non più di 40 gradi torna liquido.
La velocità dipende dalla fioritura: conta il rapporto fra fruttosio e glucosio, e quello cambia ogni anno.
Al fresco, al buio e all’asciutto, con il vasetto ben chiuso. Così il miele si mantiene ben oltre la data di conservazione. Non in frigorifero – lì cristallizza più in fretta.
No – almeno non in senso giuridico. In Svizzera può chiamarsi «bio» solo chi è certificato, e noi non lo siamo: per qualche centinaio di vasetti la certificazione non vale la pena.
Quello che possiamo dire invece: il versante non viene concimato né trattato, nel raggio di volo non c’è agricoltura intensiva, e il miele non viene riscaldato, né filtrato, né miscelato. Perché lo facciamo così
Perché teniamo solo tante famiglie quante il versante sopporta. Più famiglie nello stesso posto tolgono il nutrimento alle api selvatiche. È il limite, non un trucco di marketing. La spiegazione completa
Come ogni miele, non adatto ai bambini sotto i dodici mesi.
Al Monte di Vif (918 m s.l.m.), sopra Roveredo in Mesolcina (Grigioni). Di più sulla valle
Sì. Non acquistiamo nulla e non misceliamo nulla. C’è un raccolto all’anno, e quello che invasiamo le api lo hanno raccolto su questo versante. Come si svolge l’anno delle api làssù
D’estate e su appuntamento volentieri – basta chiedere. D’inverno la strada non è percorribile; allora si sale solo a piedi.
Luce della sera sopra la Mesolcina
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La valle
Una valle che guarda a sud, parla italiano e per secoli ha esportato il suo meglio: le persone.
Chi arriva da nord attraversa la galleria del San Bernardino ed è improvvisamente altrove. La Moesa non scorre verso il Reno, ma verso il Ticino e poi nel Po. I paesi si chiamano Soazza, Lostallo, Grono, Roveredo. Ci si saluta in italiano.
La Mesolcina – in italiano Val Mesolcina – è la valle grigionese più meridionale, 374 chilometri quadrati fra il Pizzo Tambò a 3279 metri e la piana di San Vittore a 260 metri. Appartiene ai Grigioni, ma si trova oltre la cresta principale delle Alpi, e lo si sente dal tempo: a Grono l'11 agosto 2003 sono stati registrati 41,5 °C, la temperatura più alta mai misurata ufficialmente in Svizzera.
Questo calore sposta tutta la vegetazione. Sul fondovalle crescono fichi e viti, sui versanti castagni – specie che a nord delle Alpi prosperano solo in posizioni favorevoli. Il nostro apiario si trova a 918 metri sopra questo clima: abbastanza caldo per una lunga stagione di fioriture, abbastanza alto per i prati di montagna.
Dal XII secolo la famiglia von Sax – in italiano de Sacco – dominò la valle dal castello di Mesocco. Nel 1480 Johann Peter von Sax vendette i suoi diritti al condottiero milanese Gian Giacomo Trivulzio. A Roveredo questi fece rinnovare il Palazzo Trivulzio e istituire una zecca.
La gente della valle non lo volle a lungo. Mesocco e Soazza aderirono nel 1480 alla Lega Grigia, gli altri comuni il 4 agosto 1496. Nel 1549 la valle si riscattò definitivamente: 24 500 ducati d'oro per gli ultimi diritti signorili.
Già alla fine del XV secolo cominciò una forte emigrazione. Fra il 1500 e ben dentro il XVIII secolo dalla Mesolcina partirono spazzacamini, capomastri, architetti, stuccatori e pittori – soprattutto verso l'Austria e gli stati tedeschi. Tornavano d'inverno o mandavano denaro. Chi restava viveva di bestiame, bosco, prato e castagne.
Roveredo stesso è menzionato per la prima volta nel 1219, come de Regoredo. Il nome viene dal bosco di roveri, e lo stemma comunale mostra ancora oggi una quercia dorata con radici, foglie e frutti. Un paese che prende il nome dai suoi alberi.
Dal 1818 al 1822 l'ingegnere Giulio Pocobelli costruì la strada del passo del San Bernardino. Dal 1907 al 1972 una ferrovia elettrica a scartamento ridotto arrivava fino a Mesocco. Nel 1967 venne la galleria stradale di 6,6 chilometri, nel 1973 l'A13 da Bellinzona a Coira – e con essa il traffico di transito in mezzo a Roveredo.
Solo nel 2016 il paese è stato aggirato: 5,6 chilometri di nuovo tracciato con una galleria di 2,3 chilometri. Da allora nel nucleo è di nuovo silenzio. Su al Monte di Vif lo era comunque da sempre.
Il prato falciato al Monte di Vif
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La fascia altitudinale
Che a 900 metri ci siano prati aperti non è un caso della natura. È il lavoro di generazioni che traslocavano tre volte l'anno.
Una fattoria di montagna al Sud non era mai un luogo, ma tre. D'inverno si abitava giù in paese, in primavera e in autunno a mezza costa – i monti –, e in piena estate su all'alpe. La famiglia seguiva l'erba.
Nei Grigioni tedeschi si dice Maiensäss, in Vallese Voralp, in Mesolcina e in Ticino monti oppure monte. Si intende sempre la stessa cosa: la fascia intermedia, la tappa fra paese e alpe. Il Monte di Vif è esattamente questo – lo dice il nome stesso.
Il lavoro era diviso. Gli uomini salivano con il bestiame ai pascoli alpini, le donne restavano agli orti e alla fienagione sulle fasce intermedie. A fine stagione si ridiscendeva tappa dopo tappa, finché a inizio inverno la famiglia era di nuovo in paese.
Si costruiva con quello che c'era: pietra. I rustici dei monti sono stretti, dai muri spessi e coperti di piode – sotto la stalla, sopra il fieno e una camera. I prati davanti non sono radure naturali, ma superfici dissodate a mano, spesso terrazzate, falciate per secoli e sostenute da muri a secco.
La Confederazione divide la superficie agricola in zona di pianura, zona collinare, zone di montagna da I a IV e regione d'estivazione. La regione d'estivazione in senso giuridico è la fascia alpina più alta – i pascoli caricati solo in piena estate. I monti a 900 metri stanno sotto, in zona di montagna: la fascia che in primavera si raggiunge per prima e in autunno si lascia per ultima.
Con l'emigrazione, più tardi con l'industria e la strada, il sistema a fasce venne meno. Chi lavorava a valle o in città non aveva più tempo per tre traslochi all'anno. I monti uscirono dall'uso: le stalle andarono in rovina, i prati si imboschirono, avanzarono felce aquilina e ginestra, poi il bosco.
La stessa storia ha colpito le selve castanili. In Ticino la loro superficie è passata fra il 1800 e il 2000 da 8800 a 2000 ettari. Nel Moesano da qualche anno si recupera quel che si può: circa 60 ettari di selve sono stati di nuovo liberati, dal 2013 c'è una raccolta organizzata, e nel 2016 la grà «Grà di Dro Alt» è tornata in funzione dopo cinquant'anni di fermo.
È proprio questa struttura mezza aperta e mezza boscosa a far vivere gli impollinatori: prato accanto a margine di bosco, siepe accanto a radura, arbusti in fiore ai bordi. Un prato di fondovalle sfruttato intensamente ha tre graminacee; un prato di montagna falciato tardi ha decine di piante fiorite, scaglionate per tutta l'estate.
Per questo, quando falciamo al Monte di Vif, falciamo una volta sola e tardi. Il resto resta com'è.
Il prato sopra l'apiario
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Biodiversità
Il versante sudalpino è fra le regioni più calde della Svizzera. Qui si trova ciò che a nord delle Alpi manca – su un versante che semplicemente non è mai stato intensificato.
Il Monte di Vif non è una riserva naturale. È un comune versante a sud, su cui non si è mai concimato, trattato o rimboschito – e tanto basta.
Attorno al prato stanno soprattutto castagni e noccioli. I due hanno a che fare con il nostro miele in modo diverso, ed entrambi raccontano qualcosa di questo luogo.
Il castagno è stato per secoli l'albero del pane del versante sudalpino. Le castagne venivano essiccate, macinate, trasformate in pane e polenta; un castagneto – la selva – valeva quanto un campo. Solo la patata, il mais e l'industrializzazione lo resero superfluo, poi arrivò il cancro corticale. Quando il castagno fiorisce a fine giugno, per le api è una delle fioriture più ricche in assoluto – per questo sta anche sulla nostra etichetta.
Il nocciolo ha un ruolo del tutto diverso. È impollinato dal vento e non ha bisogno delle api – ma le api hanno bisogno di lui. I suoi amenti si aprono in febbraio o marzo, quando non fiorisce nient'altro, e forniscono il primo polline dell'anno. Senza quell'apporto di proteine la covata non parte in primavera.
È rimasto scarsamente un quarto. Nel vicino Moesano sono nel frattempo stati liberati circa 60 ettari di selve – alberi alleggeriti, sottobosco falciato, la grà di nuovo accesa.
I vecchi castagni sono di rado compatti e sani; diventano cavi, perdono rami, marciscono dall'interno. Per il forestale è un problema, per il cervo volante è la culla.
Il più grande coleottero d'Europa raggiunge con le mandibole gli otto centimetri, le femmine tre o quattro. La sua larva vive cinque-sette anni nel legno decomposto dai funghi prima che il coleottero sfarfalli – e poi vola da inizio giugno a metà agosto al crepuscolo. In Svizzera si trova solo nelle regioni più calde: Ticino, valli sud dei Grigioni, Vallese, regione del Lemano. È considerato fortemente minacciato ed è protetto in tutta Europa.
Niente di tutto questo è un rilevamento scientifico – è quello che si incontra lavorando. E quasi sempre il luogo dice chi si ha davanti: il versante ha tre piani.
Il versante non viene concimato, non trattato e falciato una volta sola, tardi. Il legno morto resta a terra. Le siepi ai bordi non vengono tagliate solo perché si allargano. Per un'azienda a reddito sarebbe sbagliato – per un apiario con poche famiglie è esattamente giusto.
Quello che finisce nel vasetto è cresciuto un anno intero su questo versante. Altra ricetta non c'è.
In cammino verso l'apiario
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L'anno
Dal primo polline di nocciolo in febbraio al glomere invernale in dicembre: una famiglia si regola sul versante, non sul calendario – e noi ci regoliamo sulla famiglia.
D'inverno una famiglia di api non è un animale che dorme, ma un organismo che scalda. Sverna al Monte di Vif dove d'estate bottina – e noi saliamo a piedi quando vogliamo controllare.
Valori indicativi per il nostro apiario a 918 metri in Mesolcina. Una primavera fredda, un’estate secca o un temporale tardivo spostano tutto di settimane.
Febbraio · Prevernata
Febbraio – marzo
In febbraio o marzo si aprono gli amenti del nocciolo. Il nocciolo non ha bisogno delle api – lascia fare al vento –, ma in una mattinata mite le api ci stanno dentro lo stesso e portano a casa palline gialle. È il segnale di partenza: solo quando arriva il polline la regina si mette davvero a deporre.
Aprile – maggio
Salicone, tarassaco, fioritura dei fruttiferi e dell’acero. La famiglia triplica nel giro di settimane. Ora si decide se a giugno sarà abbastanza forte da fare scorta – e se entrerà in febbre sciamatoria. Controlliamo regolarmente, diamo spazio e catturiamo quello che non si può risolvere altrimenti.
Giugno – luglio
Il prato di montagna fiorisce scaglionato – trifoglio, salvia, fiordaliso, e poi rovo e lampone al margine del bosco. A fine giugno si aggiunge il castagno, inconfondibile all’odore. Nelle estati calde e temporalesche il bosco dà in più la melata.
Cosa ne esce è diverso ogni anno. Non misceliamo nulla, quindi si sente.
Luglio – agosto
Raccogliamo una volta, non tre. Si smiela a mano, si invasa senza filtrare, senza riscaldare. Poi il resto dell’anno appartiene alle api: ricevono nutrimento per l’inverno, e trattiamo contro la varroa – senza di questo oggi in Europa centrale nessuna famiglia sopravvive.
Ottobre – febbraio
In ottobre la famiglia si stringe. Da novembre forma il glomere invernale, un gomitolo fitto attorno alla regina che si tiene caldo tremando con i muscoli e migra lentamente attraverso le scorte. Non letargo, ma funzionamento al minimo.
Quando c’è neve, la strada per l’apiario non è più percorribile. Allora resta la salita occasionale a piedi, orecchio all’arnia, togliere la neve dall’ingresso. Non serve altro.
Un miele da un'unica fioritura, raccolto tardi, non è mai due volte uguale. Colore, aroma e la velocità con cui cristallizza dipendono dal rapporto fra fruttosio e glucosio – e quello lo decide il fiore, non l'apicoltore.
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Padrinato delle api
Lei segue una delle nostre famiglie per un anno – dal primo volo in primavera fino al glomere invernale. In più arriva miele proprio da questo pendio, a lei o alla persona a cui regala il padrinato.
Per Natale
Che cosa regalare a chi possiede già tutto? Qualcosa che non si mette sullo scaffale: un anno di notizie dalla montagna, una famiglia di api di cui si segue l'anno, e miele da un pendio che si conosce.
Gli ordini entro il arrivano prima di Natale.
Ordinare come regaloTre padrinati
Tutti e tre durano un anno e terminano da soli. Si distinguono per quanto dell'anno delle api le arriva – e per quanto miele riceve.
Bronzo
all'anno
Per chi vuole esserci con un padrinato semplice.
Argento
all'anno
Per chi vuole seguire tutto l'anno delle api e conoscere l'apiario.
Oro
all'anno
Per chi cerca un regalo fuori dal comune – o vuole guardare di persona dentro un'arnia.
Compresi in tutti e tre: il padrinato per una famiglia al Monte di Vif e la spedizione in Svizzera. I resoconti fotografici arrivano alla ripresa primaverile, durante la sciamatura, dopo il raccolto e all'invernamento – con Bronzo quelli della ripresa primaverile e di dopo il raccolto.
Un padrinato la avvicina a un luogo e a una famiglia di api. Un'operazione di salvataggio non lo è – preferiamo dirlo subito.
Di regola una famiglia ha più madrine e padrini. Con l'attestato scopre quale famiglia segue – e come se la cava durante l'anno. Perché restiamo piccoli
Al Monte di Vif sopra Roveredo, a 918 metri, su un margine di bosco con castagni e noccioli – senza strada, senza campi coltivati nelle vicinanze. Poche famiglie, un raccolto all'anno.
Al posto di penne e calendari: un regalo da una piccola azienda, con mittente e provenienza. Per clienti, collaboratrici e collaboratori, partner commerciali o un anniversario aziendale.
Ordinare un padrinato
Come per il miele: nessuno shop, nessun conto cliente, nessun pagamento anticipato.
Sceglie il padrinato e ci invia l'ordine per e-mail. Diventa vincolante solo con la nostra conferma.
Confermiamo entro 1–2 giorni e le inviamo i dati per TWINT – le aziende ricevono una fattura.
Ricevuto il pagamento, parte l'attestato e il miele va alla posta – a lei o direttamente alla persona che riceve il regalo.
Un anno dalla nostra conferma. Termina da solo – nessun abbonamento, niente da disdire. Chi vuole continuare, ordina semplicemente di nuovo.
Insieme all'attestato, dal raccolto in corso. Se è esaurito, il miele arriva dopo il prossimo raccolto a fine estate – glielo diciamo già con la conferma.
Succede, anche con buone cure. Allora continua con un'altra famiglia dello stesso apiario, e le raccontiamo che cosa è successo. Sul miele non cambia nulla.
No. Acquista miele e un anno di notizie dall'apiario presso una piccola apicoltura. Per questo non si può dedurre come donazione.
In estate la invitiamo alla giornata del padrinato all'apiario; la data la annunciamo in primavera. Con Argento conosce l'apiario e il pendio, con Oro guarda con noi dentro un'arnia aperta, con la nostra tuta protettiva – ogni volta per al massimo due persone. Se apriamo un'arnia dipende dal tempo. Se con Oro la data non le va bene, troviamo un altro giorno in cui siamo comunque all'apiario.
Chi è allergico alle punture d'api lo chiarisca prima con il medico. Servono scarpe robuste; le descriviamo il percorso.
